חשיפת העיניים לאור השמש – חסרונות ויתרונות

רובנו מודעים לנזקים הטמונים בחשיפה לשמש, לעור ולעיניים.
אך מעטים מאתנו יודעים שלאור הטבעי יש יתרונות רבים, ובמינון נכון הוא מועיל לבריאות בכלל ולבריאות העין בפרט.

החסרונות של חשיפת העיניים לאור השמש

כשחושבים על הגנה מהשמש, האסוציאציה הראשונה היא מריחת העור בקרם הגנה.
אך גם העיניים שלנו רגישות לקרינת UV (קרינה אולטרה-סגולה מזיקה) – ולא רק בשמש הצהריים.
גם בימים מעוננים הקרינה מתעצמת על פני הקרקע, עקב השתקפויות ופיזור.
לילדים יש רגישות מיוחדת לקרני UV, ולכן יש להתחיל להגן על העיניים מוקדם ככל האפשר ולהשקיע במשקפי שמש איכותיים עם הגנת UV.

כאשר העיניים לא מוגנות ונחשפות לקרינה באופן מתמשך, נוצרים נזקים גם לעפעפיים ולעור סביב העיניים וגם לעיניים עצמם.
עשויים להתפתח מצבים דלקתיים כמו דלקת הלחמית או פוטוקרטיטיס (דלקת בקרנית הנגרמת מחשיפת יתר לאור)
חשיפה ממושכת לאור שמש עז מגבירה את הסיכון לקטרקט (עכירות עדשת העין) בגיל מוקדם, עשוייה לגרום לניוון לחמית העין (פינגואקולה) וחשודה גם בגרימת גידולים בעפעפיים.

היתרונות של חשיפת העיניים לאור השמש

לאור השמש הטבעי יש תפקיד מרכזי בכל הנוגע לבריאות הכללית ולתפקוד היומיומי ובין השאר חשיפה מבוקרת לאור השמש משפיעה לטובה על בריאות העין.

• האור מסייע לגוף האדם לייצר ויטמין D, החיוני בין השאר גם לבריאות העין –
  ויטמין זה חיוני לבריאות המערכת החיסונית ומערכת העצבים, הוא מסייע לספיגה של מינרלים אחרים,
  מווסת את רמות הסידן בדם, ומסייע במניעת התפתחות גידולים סרטניים.
  בנוסף לתפקידים חשובים אלה, ויטמין D מאט תהליכי הזדקנות ושומר על הראייה.
  מחקרים מצאו קשר בין מחסור בויטמין D אצל חולי סכרת לסיכון גבוה יותר לחלות ברטינופתיה סוכרתית,
  כמו כן נמצא שמחסור בויטמין D מגביר את הסיכון לחלות בדלקת הענביה (אוביאטיס).
• חשיפה מבוקרת לאור שמש טבעי מונעת התפתחות קוצר ראייה –
  מחקרים שסקרו את העליה התלולה במקרי קוצר הראייה אצל ילדים בעידן המודרני,
  מצאו שילדים שנחשפו לאור השמש, נוטים פחות לפתח קוצר ראייה מאשר ילדים שלא נחשפו לאור השמש.
  אורח החיים המערבי, העירוני, כולל שעות רבות של ישיבה בבית מול המסך, במקום יציאה לשחק ולעבוד תחת אור השמש,
  ולמול נזקי החשיפה לקרינת ה-UV, נגרמים נזקים גם מאורח החיים הנגדי.
  קוצר ראייה הוא תוצאה של גלגל עין מאורך מדי. קרני האור שהעדשה מרכזת, לא יוצרות תמונה ברורה על הרשתית – אלא לפניה, ולכן מתקבלת תמונה מטושטשת.
  מסתבר שחשיפה לאור טבעי ממריצה את הייצור של דופמין המעודד צמיחה תקינה של גלגל העין.
• חשיפת העיניים לאור שמש טבעי מסייעת לשינה בריאה
  רשתית העין האנושית מכילה תאים רגישים לאור, הקשורים ישירות לבלוטת יותרת המוח.
  גירוי של תאים חשובים אלה מגיע מאור השמש ובפרט, מהספקטרום הכחול הבלתי נראה.
  התאים הרגישים לאור משפיעים ישירות על אזור ההיפותלמוס של המוח השולט בשעון הביולוגי.
  השפעה זו מווסתת את ההורמונים ומייצרת דפוסי שינה בריאים.

  להפרעות בחשיפה לאור הטבעי עשויות להיות השלכות פיזיולוגיות ופסיכולוגיות משמעותיות.
  בין ההשפעות הספציפיות של התאים הרגישים לאור, היא היכולת לעבור בקלות משינה ליקיצה.
  המעבר מחייב את פעילות בלוטות יותרת הכליה המושפעות מההיפותלמוס וההיפופיזה של המוח.
  חשיפת העיניים לאור השמש בשעות הבוקר מסייעת בעקיפין גם להעלאת טמפרטורת הגוף לנורמה (לאחר ירידה קלה במהלך השינה),
  ולפעילויות מוח רבות אחרות כמו ערנות מוגברת, תחושת חיוניות וקוגניציה טובה יותר.

  ההזדקנות מפחיתה את השפעת אור השמש, בעיקר עקב מחלות עיניים כמו קטרקט או גלאוקומה.
  אחוז ניכר מהאוכלוסייה המבוגרת סובל מהפרעות שינה, בשל אובדן חלקי של היכולת לקליטת הספקטרום הכחול,
  ולכן המוח מייצר פחות מלטונין, ההשומר על מחזור שינה תקין.
  חשיפה מוגברת לאור טבעי יכולה לסייע לקשישים לאזן את מחזור השינה.

איך לאזן בין היתרונות לחסרונות

מובן שחשיפה ממושכת לאור השמש גורמת לנזקים בריאותיים בלתי הפיכים, מזיקה לעור ולעיניים, ועלולה גם לגרום למחלות קשות.
יחד עם זאת לוויתור על החשיפה לאור השמש יש מחיר יקר.
כמו בכל תחום התשובה היא איזון – טיול קצר לקראת שקיעה, או חשיפה לאור בשעות הבוקר המוקדמות,
יכולים לשפר את בריאות הגוף, בריאות העין, איכות השינה ואפילו מצב הרוח.
יציאה ממושכת יותר לשמש דורשת מריחת קרם הגנה, חבישת כובע רחב שוליים המגן על הפנים ועל העורף והרכבת משקפי שמש.